O Fundecitrus contratou o pesquisador espanhol Leandro Peña, um dos pioneiros em transformação de citros no mundo. O especialista irá reforçar a equipe de biotecnologia da instituição que, atualmente busca a resistência das plantas de citros às principais doenças da citricultura.
Peña é um antigo colaborador das pesquisas do Fundecitrus voltadas para o melhoramento de plantas. Estudos de sua autoria comprovaram que a desativação do limoneno (composto essencial da casca de frutos cítricos) torna as laranjas menos atraentes à mosca das frutas e ao apodrecimento causado pelo fungo Penicillium.
Tal descoberta originou uma pesquisa do Fundecitrus, realizada em conjunto com a pesquisa de Peña, que possibilitou a utilização para a mesma técnica nos estudos de resistência da laranjeira à pinta preta.
A contratação de Peña tem relação com o avanço nestas pesquisas. “Agora temos plantas para testar. Temos resultados muito bons em laboratório, mas precisamos ver seus efeitos no campo”, afirma o pesquisador espanhol.
Para desenvolver pesquisas relacionadas à resistência ao HLB (Huanglongbing/greening) e acompanhar os testes, o pesquisador mudou-se para o Brasil. “É um desafio pessoal e profissional importante”, define. “É um momento crítico para a pesquisa de biotecnologia e os resultados são bastante promissores”.
O estágio da pesquisa de biotecnologia com plantas de citros no Brasil, um dos mais avançados no mundo, foi um dos incentivos para o pesquisador deixar a Europa. O outro foi o trabalho desenvolvido pelo Fundecitrus.
“No Brasil podemos ir com laranja geneticamente modificada para o campo até a frutificação, uma oportunidade de entender a cultura até a produção do fruto. Boa parte por mérito do Fundecitrus que faz um trabalho importante para o citricultor, que não é comum em outros locais do mundo. Tenho muita admiração pelo Fundecitrus”, afirma o pesquisador.
